Momentaは2016年に設立され、北京と蘇州を拠点に急成長したスタートアップだが、その技術水準と事業構造はすでにユニコーンの域を超えている。近年ではメルセデス・ベンツやGM、トヨタなど世界的なOEMから直接出資を受けるなど、名実ともに“グローバルブランドの共通の選択肢”としての地位を確立しつつある。Momentaが強みとするのは、単なる自動運転アルゴリズムではない。「飛輪(フライホイール)モデル」と呼ばれる独自の成長戦略は、AI開発におけるデータ収集→学習→再展開という好循環を回し、使えば使うほど賢くなる自己強化型のプラットフォーム構造を実現している。さらにこのモデルは、「ADASで得た大量の実走行データ」をもとに、「将来の完全自動運転タクシー」、いわゆるロボタクシーにフィードバックする仕組みも備えており、“1つのフライホイールと2本の足”という表現で語られる。
実際、Momentaのソリューションはすでに130を超える量産車モデルに採用され、累計搭載台数も30万台を超える。トヨタ、ホンダ、日産も今後この中に含まれていく(トヨタはすでに販売開始済み)。三社のEVがすぐにバカ売れするほど中国の環境は甘くないが、ビジョン通り、三社を含む、多くの乗用車から走行データの確保に努めているのが現状だ。このデータをAIに学習させてモデル精度を向上させ、既販車にはOTAで、今後販売する乗用車には新規搭載でADASに再展開。これと同時に、ロボタクにも応用する。
注目すべきは、Momentaが「高精度地図に依存しない」＝「地図レス（map-free）」方式を確立している点だ。これにより中国全土はもちろん、欧州、日本、中東といった異なる交通インフラ環境にも柔軟に適応可能となり、「中国全土どこでも走れる」から「世界中どこでも走れる」へと進化した、という。マップレスADASは中国でも主流の方法になりつつあるが、Momentaはそれをいち早く実施。しかし通常、マップレスだから世界中どこでも走れる、とはならない。ここまでMomentaが強弁するのは、パートナーがグローバルOEMが多いため、世界各国ですでに走行データを収集できる、している体制も構築していると思われる。
今回の上海ショーでは、強化学習を活用した最新のAIモデル「Momenta R6」を発表。安全性と安心感において人間を超える可能性がある、とした。さらにロボタク事業についても、2025年内に業界初のプリインストール量産型ロボタクシーをリリース予定。2025年末には無人運転車両の試験運用を開始するという。中国において、ロボタク事業者のOEMに対するADAS供給という事例はあるが、ADAS供給というしっかりとした収益源を確保しての、満を持して(収益性に乏しい)ロボタク事業を行うというのは珍しい。
今後、スマートドライビングがハード主体の競争から、AIと、ソフトウェア×データエコシステム型の競争へと移行するなかで、Momentaの存在感はさらに高まっていく可能性がある。“Better AI, Better Life.”を掲げるMomentaは、単に便利な運転支援を提供するだけではない。10年で100万の命を救い、移動の自由と効率を再定義するというビジョンをもとに、世界のモビリティの在り方そのものを変えようとしている。グローバルOEMもこの点を高く評価している可能性がある。
