中国の新車販売では以前まで、ドイツ勢や日本勢が強く、自国中国勢が弱小だった。しかし2024年、数年前から伸びてきた中国勢のシェアが一気に50％、60％と伸びて主流に定着した。自動車輸出も世界一になったし、文字通り自動車強国だ、と声を上げる中国現地。しかし、それに異論を唱える論考が発表された。中国中型セダン市場では、VW、トヨタ、ホンダ、さらに日産も徹底的には転落せず、生き残っているぞ、と。日産でも、中国勢の車種9割に勝っている、というのがこの中型セダン市場だという。
中国中型セダン市場の現在の第1位はBYDのPHEV「秦L」、第2位は同「アザラシ06」、第3位はテスラ、当然BEVの「Model 3」。この順位だけを見れば、以前と比べて完全に刷新している感じはする。しかし4位には「パサート」、5位には「マゴタン」とVWがランクイン、6位にはトヨタ「カムリ」が入っている。さらに8位にはホンダ「アコード」と、従来この市場の主役だったHEV含むガソリン車種は依然根強く残留している。10位にはトヨタ「アバロン」、そして13位には日産「アルティマ」が上位に食い込んでいる。
さらに日本の反トヨタが目をつむりそうなのが、トヨタBEVもこの分野では健闘している。BYDとの協業モデル「bZ3」が19位にランクインしており、より多くの中国勢を押しのけて、上位と言える位置付け。そしてまだ販売開始間もないマツダ「EZ-6」が31位となっており、BEVとREEVの両輪という日系初めての取り組みが形になってきている。他にこの市場は、ジャーマン3が引き続き堅調であり、それらも含め外資が根強く、多くの中国勢が目立っていない。
なぜこの市場では依然として外資が底堅いのか？ 一つには、中国勢の躍進がSUVや、一回り大きい中大型以上でより活発だからだ。また、BYDや、五菱(Wuling)など販売が多いのがミニや小型に集中していることもある。中型セダン、というボディタイプ/サイズが、中国勢にとっては空洞化していることがある、という。冷蔵庫、テレビ、ソファーの三点セットが車内に必須、という中国の最近の風潮は、このセグメントでは全く当てはまらない。
もう一つ、この中型セダンを好む層というのは、ベテランドライバーが多い、という。そのため、中国で今全盛のスマートドライブ、ADASと言ったものにはあまり関心はなく、車は自分で運転するもの、という意識が強い。また、自動車＝ガソリン車、少なくとも内燃機関を積んでいなければ自動車ではない、という考えもあるのかもしれない。そうなると、従来的な自動車の価値観、信頼性、操作性、安全性などが尊重され、電動化や、スマートドライブはもちろん、スマートコックピットにも興味関心が薄い可能性がある。
とは言っても、販売台数でみると、BYDの「秦L」「アザラシ06」はそれぞれ3万台前後、「カムリ」はその半分程度となっている。そもそも価格に大きな隔たりがあり、「秦L」のエントリーは10万元(約200万円)を切る。「カムリ」エントリーは定価17万元～だが、実際の販売価格は15万元を切るなど価格戦に巻き込まれている。ともあれ、この分野だけ善戦しても、大勢が変わらない以上どうしようもないが、この分野でまだ外資が強みを見せている、というところに、何らかのヒントは隠されているかもしれない。
